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¿Qué es el Cáligus Royercresseyi?

Los primeros registros de parásitos marinos datan de hace mas de 150 años.

Hacia fines del siglo XIX se describen a una serie de crustáceos maxillópodos llamados copépodos pertenecientes a la familia Caligidae, com&uacte;nmente llamados Piojos de Mar y son los ecoparásitos más reportados en las especies de salmones silvestres y cultivables.

La especie Cáligus Royercresseyi, fue descripta por primera vez en 1997 por su capacidad de infestar salmónidos, especialmente truchas (Oncorhynchus mykiss) y salmón del Atlantico (Salmo salar) comercialmente cultivados en el Sur de Chile.

Cáligus Royercresseyi tiene una distribución amplia, estando presente en el Océano Pacífico y Atlántico, afectactando tanto a especies silvestres como al salmón de cultivo.

Con el crecimiento mundial del cultivo intensivo de salmónidos durante la última década, el control del Piojo de Mar, ha llegado a ser una de las principales preocupaciones en la industria, debido a las elevadas pérdidas económicas y efectos medio ambientales que genera.

A medida que se incrementan los niveles de producción en los centros de cultivo, el alto grado de confinamiento de los salmones conlleva a una incidencia cada vez mayor de plagas ectoparasíticas y enfermedades asociadas.

Perjuicios para la salmonicultura que presenta la
infestación por Cáligus

Ciclo de vida de Cáligus

Este parásito tiene un ciclo de vida que consiste en las siguientes etapas: dos nauplios, un copepodito infestante, cuatro etapas de fijación chalimus, un juvenil y el adulto.

Los estadios larvales de Cáligus (nauplius y copepodito) forma parte del zooplancton y se desplazan a través de las corrientes de aguas superficiales, atraídos por la luz, distribuyéndose preferentemente en los primeros cinco metros de la columna de agua.

Estos estadios no logran sobrevivir más de 7 días libres en el mar, por lo que deben infestar rápidamente a un hospedador para obtener una fuente de energía.

Alimentándose del mucus del pez logra mudar a los estadios juveniles de estadio de desarrollo (chalimus) que se caracterizan por presentar un filamento frontal que les permite permanecer adheridos al pez hasta alcanzar el estadio adulto el cual se mueve libremente en la superficie corporal.

¿Cómo afecta Cáligus a los salmónidos?

Con la excepción de las etapas naupliares, Cáligus se alimenta del mucus del salmón, piel y sangre. El daño producido puede presentarse de forma directa en el acto de adhesión y alimentación, resultando una lesión que varía en severidad dependiendo del número de individuos y otros factores extrínsecos como la especie de huésped, edad y estado de desarrollo e inmunológico del pez de modo tal que pierda su primera barrera de defensa.

La infestación del Piojo de Mar en salmónidos produce:

Desequilibrio osmoregulatorio que puede llevar a la muerte por la incapacidad de mantener la homeostasis.

Aumento en la condición de estrés del pez, generando la pérdida de condición corporal y debilitamiento por baja apetencia, sumado a la susceptibilidad del salmón a infecciones secundarias.

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